Wir fahren weiter auf der N340a, die sich an der Steilküste entlangzieht und bei jedem Tal, das sich der Küste hin öffnet, in einem großen Bogen diesem folgt. Hier gibt es wunderschöne Badebuchten, die kaum besucht sind. Von oben hat man einen herrlichen Ausblick und beneidet die Badegäste, die hier den belebten Stränden von Nerja entflohen sind.

Schaut man in die andere Richtung, so sieht man die Autobahn, die neue N340 oder auch A-7, die in vielen gewaltigen Betonbrücken und fast so vielen Tunneln Richtung Almería führt. Wir aber bleiben hier auf der alten Straße, genießen die Aussicht aufs Meer und beschließen, in La Herradura eine kleine Mittagspause zu machen. Wir steuern gleich das Fischrestaurant La Sardina an. Das Restaurant ist direkt am Strand. Der Außenbereich ist auf dem Sandstrand. Ein großes Schilfdach bietet reichlich Schatten und vermittelt eine „Sommerurlaubs-Strandatmosphäre“. Der Fisch ist sehr lecker. Dorade a la Plancha, mit Knoblauch, Salat und Pommes Frites.

Auf der Küstenstraße N340a fahren wir zur Höhle von Nerja. Wir haben Glück, dass es heute Montag ist und deshalb relativ wenig Besucher zur Höhle strömen. Wir stellen das Auto auf dem unteren Parkplatz ab und holen uns unsere Tickets. In der Höhle es es ziemlich feucht, und da es auch kaum kühler ist als draußen, ist es sehr schwül. Die Höhle ist schwach ausgeleuchtet. Im ersten größeren Raum sind fest installierte Stuhlreihen und eine kleine Bühne. Hier finden ab und zu Konzerte statt. Wir gehen weiter. Im hinteren Teil der Höhle gibt es riesige Stalagtiten, gewaltige Säulen, die die 20 m hohe Kuppel des Höhlengewölbes zu stützen scheinen. Die feuchte Luft strengt an und wir schauen, dass wir wieder ans Tageslicht kommen.

Der Balkon von Europa ist ein Felsvorsprung am Meer, zwischen den Stränden Calahonda und Playa del Salón. Früher stand hier eine Befestigungsanlage, das Castillo Bajo de Nerja, erbaut zu Beginn des 16. Jahrhunderts. Diese Befestigungsanlage wurde im 18. Jahrhundert umgebaut, um dort eine Batterie an Kanonen zu installieren. Während des Unabhängigkeitskrieges (1807 bis 1814) wurde die Anlage durch die britische Flotte zerstört. König Alfons XII. besuchte Nerja am 20. Januar 1885, um die durch das Erdbeben im Dezember des Vorjahres verursachten Schäden zu besichtigen. Alfons XII. war tief beeindruckt von der Schönheit dieses Felsens und rief aus, er habe den Balkon von Europa gefunden. Um an das Ereignis der Namensgebung zu erinnern wurde hier eine Statue von Alfons XII. errichtet.

Es ist ein schöner Morgen im stillen Tal von Frigiliana. In der Nacht hat es etwas abgekühlt. Die Luft ist kristallklar. Die hohen Berggipfel der Sierra Almijara scheinen noch näher da zu sein als sie es gestern schon waren. Auch das Küstenstädtchen Nerja und das Meer scheinen heute nur einen Katzensprung weit weg. Der in den Reiseprospekten immer wieder angepriesene Meerblick ist jetzt da. Heute sind wir in den Bergen und gleichzeitig auch an der Küste. Nur die Stille hier ist geblieben, und das obwohl wir heute geschäftigen Montag haben.

Nach dem Auschecken geht es wieder nach Nerja. Biggi will noch einmal im Meer schwimmen, bevor wir nach Granada weiterfahren. Wir finden wieder ein Schattenplätzchen an einem der beiden Felsen am linken Ende des Strands. Das Meer ist heute etwas unruhiger als gestern. Anschließend gehen wir noch ins La Biznaga, einem Straßencafé mit Tapasbar direkt vor der Kirche.

Ich esse Filetstücke vom iberischen Schwein (Freilandhaltung), in einer Soße von Pedro Ximénez, dazu Safranreis mit Rosinen. Wir speisen vorzüglich, auch der Wein ist erstklassig, und wir genießen den Ausblick über das Tal und auf die unter uns liegende weiße Stadt Frigiliana.

Als es schon dunkel wird, gehen wir die steile Wendeltreppe hinunter. Der große Jasminstrauch vor dem Lokal hüllt uns in einen intensiven Duft. Ich denke an die maurische Kultur, in der die Düfte eine große Rolle spielen. So heißt ein maurisches Sprichwort:

Wenn Du zwei Dinar hast, kaufe Dir von einem ein Brot. Von dem anderen aber kaufe Dir eine Hyazinthe.

Wir haben weit mehr als einen Dinar für unser Essen ausgegeben. Für den Jasminduft haben wir nichts bezahlt. Der Safranreis war zwar nach einem maurischen Rezept. Aber Schweinefleisch kam bei den Mauren nicht auf den Tisch.

Wir frühstücken im Hotel. Es herrscht Hochbetrieb. An beiden Kaffeeautomaten muss man anstehen. Das Personal ist sehr fleißig und kommt dennoch kaum nach, alles wieder aufzufüllen, was gerade ausgegangen ist. Wir fahren wieder zurück zum Flughafen, um dort unseren Mietwagen zu übernehmen. Nicht an jedem der 10 Schalter ist viel los. Nur bei Europcar und bei Avis ist eine Schlange von ca. 30 Kunden. Am letzten Schalter -Goldcar- stehen über 100 Leute an. Wo haben wir gebucht? Ein Blick auf den Voucher – natürlich bei Goldcar. Nach weit über einer Stunde Wartezeit haben wir Vertrag und Autoschlüssel.

Wir fahren die N340 in Richtung Almería. Die Straße ist sehr gut ausgebaut, stellenweise sogar 6-spurig. Ab und zu kommt ein Tunnel. Wir bekommen so langsam einen Eindruck von dieser Küstenlandschaft: sehr gebirgig, die Vegetation sehr trocken. Wir sehen neue, offensichtlich leerstehende Wohnanlagen – eine Folge der geplatzten Immobilienblase. Sobald ein Ort in der Nähe ist, sieht man die großen Supermärkte direkt an der Autobahn. Wer will hier wohl Urlaub machen? Aber von der großen Ferienzentren sind wir noch weit weg.

Das ändert sich, als wir an der Anschlussstelle Nerja-Frigiliana die Autobahn verlassen. Nerja ist total überlaufen. Wir quälen uns mit dem Auto durch die engen Straßen auf der Suche nach einem Parkplatz. Überall sieht man Touristen, auf den Straßen, in den Cafés, und alle Parkplätze an der Straße sind belegt. Wir fahren wieder zurück zum Ortseingang und steuern den großen Parkplatz an. Aber eigentlich haben wir Hunger und wollen etwas essen. Dort drüben ist das Restaurant El Puente, das uns schon bei der Herfahrt aufgefallen ist – und einen eigenen Gästeparkplatz hat. Wir fahren also wieder über die alte, mit Straßenlaternen aus dem 19. Jahrhundert verzierte Brücke über den Río Seco, der seinem Namen alle Ehre macht und kehren ein. Wir essen Omelette und frischen Salat.

Gestärkt machen wir uns auf den Weg zu unserem Hotel Los Caracoles. Die Straße führt in die Berge. Anfangs noch mit wenig Kurven, aber bereits ansteigend, wird die Straße immer kurviger. Die Landschaft erinnert uns an die Kanaren – La Palma oder Teneriffa: schneeweiße Häuser an steilen Bergrücken, erreichbar über schmale und kurvenreiche Straßen, dazwischen Hänge mit Olivenbäumen. Am Straßenrand blüht gelb der Ginster und über die weißen Gartenmauern, die die Ferienhäuser der Begüterten umgeben, hängen karminrot blühend die Äste und Zweige von Bougainvilla.

Am Kreisverkehr vor dem Städtchen Frigiliana fahre ich auf Anweisung von Biggi in den Ort hinein. Frigiliana hat noch den Grundriss und das Flair aus maurischer Zeit, wenn auch die Häuser zwischenzeitlich erneuert wurden. Wir kommen wieder auf die Durchgangsstraße in Richtung Torrox. Wieder wird die Straße steiler. Nach ca. 5 km hört die Asphaltierung auf. Nach einem weiteren Kilometer erreichen wir die Abzweigung zur Hotelanlage. Die steile Auffahrt verlangt mir einiges ab. Ersten Gang einlegen, ordentlich Gas geben und auf keinen Fall mehr auskuppeln.

Los Caracoles ist eine Hotelanlage mit außergewöhnlicher Architektur. Es gibt Bungalows, die an Iglus erinnern, mit runden Fenstern und kuppelförmiger Gestalt. Auch das Hauptgebäude, in dem die Rezeption und das Restaurant untergebracht sind, ist in diesem Stil gebaut. Ich inspiziere das Bücherregal und finde kaum Unterhaltungsliteratur (außer natürlich die Abenteuer des Capitán Alatriste, die dürfen nicht fehlen) sondern zu meinem Erstaunen überwiegend Weltliteratur, selbst Thomas Mann und Hermann Hesse sind dort in spanischsprachiger Ausgabe zu finden.

Unser Appartment ist ein Reihenappartment mit einem Sitzplatz, von dem sich aus das Tal überblicken lässt. Aber wir gehen hinauf zur großen Sitzterrasse vor dem Restaurant. Der Ausblick von hier ist gigantisch. Auf der gegenüberliegenden Seite des Tales hängt das schneeweiße Städtchen Frigiliana am Berghang. Ansonsten sieht man viele vereinzelte Häuser, erreichbar über schmale Straßen. Die Olivenplantagen sehen von der Ferne aus wie grüne Grasbüschel auf einem vertrockneten Rasen. Im Hintergrund tronen die Gipfel der bis zu 2000 m hohen Sierra Almijara mit ihren steilen und zerfurchten Abhängen. Rechts im Dunst kann man die Küste erahnen. Es ist absolut mucksmäuschenstill. Es ist Samstagnachmittag, die Leute halten ihre Mittagsruhe. Kein Mensch geht hier um diese Zeit auf die Straße. Das hier ist die perfekte Ruhe. Wenn man nicht irgendein Insekt surren hören würde, könnte man meinen, man hätte sein Gehör verloren. Es ist Entspannung pur. Hier ist der Ort für den perfekten Erholungsurlaub.

Heute ist Abreisetag. Die Koffer sind gepackt und gewogen. Die 23 kg Freigepäck pro Person werden wir nicht ausschöpfen. Schnell noch den Gehsteig fegen (oder wie wir sagen: das Trottoir). Angelika bringt uns zum Bahnhof. Mit der S-Bahn geht es dann zum Flughafen. Kofferabgabe am Schalter, denn wir haben schon online eingecheckt, bei Leysieffer noch einen Cappuccino geschlürft und dann durch die Kontrolle. Ein Vorfeldbus bringt uns zu einem A320 der Air Berlin.

Der Flug verläuft ruhig. Es ist bestes Wetter und klare Sicht. Ich habe einen Fensterplatz und kann vieles von dort oben erkennen. Neben Biggi sitzt ein pensionierter Lehrer, der sehr gesprächig ist und uns beide in eine sehr interessante und lebhafte Unterhaltung verwickelt. Mittlerweile fliegen wir über Marseille. Deutlich kann man den Flughafen erkennen, dessen Rollfeld bis weit in die Meeresbucht verlängert wurde.

Nach knapp 40 Minuten Flug über dem Mittelmeer kann ich wieder die Küste erkennen. Es dauert noch etwas, bis das Flugzeug in den Sinkflug geht. Die Berge der Sierra Nevada sind karg und felsig, teilweise sehr steil mit schroff abfallenden Hängen. Der Landeanflug geht über die Ausläufer dieses Gebirges. Man sieht eine Felslandschaft mit steilen Felsnadeln und spitzen Graten. Es sind Felsformationen die fast unwirklich wirken und aussehen als hätte sich jemand beim Sandburgenbauen verkünstelt. Jetzt kann man ein großes System an türkisblauen Stauseen sehen und Berge, die auf ihrem Gipfel ein großes künstliches Wasserbecken haben. Hier wird der Guadalhorce angestaut, der für Málaga das Trinkwasser liefert.

Wir nehmen ein Taxi zum Holiday Inn Express. Das Zimmer ist sauber. Wir essen noch im Hotel, da es hier weit und breit kein anderes Restaurant gibt. Das Tagesmenü ist preiswert aber dennoch gut. Makkaroni mit frischen Pilzen oder gemischter Salat, als zweiter Gang Seehecht in Kräutersoße mit Erbsen und Schinkenspeck. Wir sind sehr müde und gehen früh zu Bett.